邪魔するモンスター

イングランド・カーリングカップは現地時間28日（以下現地時間）、４回戦の残り３試合が行なわれ、注目のアーセナル対リヴァプールの一戦は、若手主体のアーセナルが２対１で勝利を収めた。ロイター通信が報じている。

2005年以来となるタイトルを目指すアーセナルのアルセーヌ・ヴェンゲル監督は、いつものように若手選手たちを中心としたメンバー構成で試合に臨む。すると開始19分、19歳のメリダが左足シュートで先制点を奪う。リヴァプールもインスアの加入後初となるゴールで同点とするが、50分にベントナーの強烈なシュートでアーセナルが勝ち越しに成功すると、そのまま逃げ切った。

ヴェンゲル監督は英『スカイ・スポーツ』に対し、「両軍の差はほとんどなかった。双方に危険があったが、私は今季トロフィーを獲得できるだけのクオリティーがチームにあると思う」と述べ、タイトル獲得への自信を窺わせた。一方、敗れたリヴァプールのラファエル・ベニテス監督は、「もちろん敗れたことは残念だが、我々は（25日の国内リーグで）マンチェスターＵを下した良いムードを失ってはいない。これはまた別の大会で、別のチームなんだ」とコメントしている。

リヴァプールにとって朗報となったのが、レアル・マドリー（スペイン）へ移籍したMFシャビ・アロンソの代役として2000万ポンド（約29億6000万円）でローマ（イタリア）から獲得しながら、足首の手術で戦線離脱を強いられていた25歳のMFアルベルト・アクィラーニが、後半途中から出場して復帰とデビューを果たしたことだ。

ベニテス監督はアクィラーニについて、「彼はクオリティーを示した。フィットネスを改善する必要はあるが、パスができるのは分かったはずだし、攻撃の最後のエリアで彼は違いを生み出せる」とコメント。「彼は我々にとって重要な選手になるだろう。我々はクオリティーの高い選手を必要としており、彼はそういう類の選手だからね」と、アクィラーニの復帰に喜びを表している。

なお、この日行なわれたそのほかの試合では、マンチェスターＣが２部のスカンソープに５対１と圧勝した。先制しながらも追い付かれたマンＣだが、今季新加入のFWサンタクルスの移籍後初ゴールで再び勝ち越し。さらにレスコット、テベス、ジョンソンと続いて圧勝した。

一方、チェルシーはカルー、マルダ、デコ、ドログバのゴールで、ボルトンを４対０で下している。この結果、カーリングカップはベスト８が出そろい、すべてプレミアリーグのチームで占められた。準々決勝の組み合わせ抽選は31日に行なわれる。